노안은 중년 이후 자연스럽게 발생하는 시력 변화로, 가까운 물체에 초점을 맞추기 힘들어지는 현상입니다. 최근 미국에서 승인된 뷰이티와 같은 혁신적인 안약이 주목받고 있으나, 국내에서는 여전히 시판되지 않아 안과의사들과 환자들 사이에서 다양한 논의가 진행되고 있습니다.
노안의 원인 및 증상
노안의 정의
노안(presbyopia)은 자연적인 노화 과정의 일환으로, 주로 40세 이후 가까운 물체를 선명하게 보기 어려운 증상으로 나타납니다. 이 현상은 수정체의 경화와 탄력성 감소와 관련이 있습니다.
노안의 진행 과정
노안은 보통 40세에서 65세 사이에 시작되며, 초기에는 가까운 글씨가 흐릿하게 보이기 시작합니다. 시간이 지남에 따라 증상이 악화되며, 50세가 지나면 대개 약 2디옵터의 안경이 필요하게 됩니다.
노안 개선을 위한 치료 옵션
안약의 필요성
노안 개선을 위한 전통적인 방법은 돋보기 안경이나 수술이지만, 안약은 비침습적인 방법으로 노안 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 특히 뷰이티와 같은 최신 안약은 수술의 위험 없이 사용 가능하다는 장점이 있습니다.
Vuity(뷰이티)의 작용 원리
Vuity는 필로카르핀 하이드로클로라이드(pilocarpine HCl) 1.25%를 주성분으로 하며, 다음 두 가지 메커니즘으로 작용합니다.
– 동공 수축: 동공을 작게 만들어 근거리 시력을 개선합니다.
– 수정체 연화: 수정체의 유연성을 회복시켜 조절력을 향상시킵니다.
이 안약은 사용 후 15분 내에 효과가 나타나며, 일반적으로 6~10시간 동안 지속됩니다.
국내 노안 점안제 처방 현실
허가된 치료제의 부재
2025년 현재, 국내에서는 공식적인 노안 치료를 위한 점안액이 없습니다. Vuity는 미국에서 FDA 승인을 받았지만, 한국에서는 여전히 허가 절차가 진행되지 않고 있습니다.
오프라벨 사용
현재 국내 안과에서는 녹내장 치료제로 사용되는 필로카르핀을 저농도로 조절하여 노안 증상을 완화하는 방법이 사용되고 있습니다. 그러나 이 방법은 공식적인 노안 적응증이 아니므로 부작용의 위험이 존재합니다.
향후 전망과 도전 과제
개발 중인 신약
현재 여러 신약들이 개발 중이며, 2026년에는 새로운 치료제가 도입될 것으로 예상됩니다. LNZ100, QLOSI 등의 신약이 그 예입니다.
시장 성장 가능성
2025년 기준으로 국내 노안 치료제 시장은 약 1,200억 원 규모로, 2030년까지 2,800억 원으로 성장할 것으로 예상됩니다. 그러나 급여 기준 마련과 부작용 관리 체계 등 해결해야 할 과제가 남아 있습니다.
자주 묻는 질문
질문1: 노안은 언제 시작되나요?
대부분 40세에서 65세 사이에 발생하며, 초기에는 가까운 글씨가 흐릿하게 보입니다.
질문2: Vuity는 언제 한국에서 사용할 수 있나요?
현재 Vuity는 한국에서 허가되지 않았으며, 도입 시기는 미정입니다.
질문3: 노안을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?
정기적인 눈 검진과 적절한 눈 영양제를 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
질문4: 노안 증상 완화를 위한 다른 치료법은 무엇인가요?
돋보기를 사용하거나 수술적인 방법도 고려할 수 있습니다.
질문5: 노안 개선을 위한 눈 영양제는 어떤 것이 있나요?
루테인, 아스타잔틴과 같은 성분이 포함된 눈 영양제가 효과적입니다.
노안 치료에 대한 연구와 개발이 지속되고 있는 만큼, 향후 더 많은 치료 옵션이 등장할 것으로 기대됩니다.